La Historia

Día de san Valentín, fiesta de los enamorados. Se celebra el 14 de febrero con la costumbre de enviar tarjetas de felicitación o regalos para expresar afecto a la pareja elegida.

Probablemente la fiesta proceda de la celebración romana de Lupercales, una antigua fiesta en la que originalmente se honraba a Luperco, un dios pastoril de los ítalos. La festividad se celebraba el 15 de febrero en la gruta del Lupercal en el monte Palatino, donde se suponía que una loba había amamantado a los legendarios fundadores de Roma, los gemelos Rómulo y Remo. Su propósito inicial era el de asegurar la fertilidad de los campos, los rebaños y los mismos pastores.

El 14 de febrero fue señalado como día de fiesta hacia 1969, cuando el calendario Católico Romano dedicó esa fecha para recordar a dos santos cristianos, uno de ellos San Valentín, martirizado por el emperador romano Claudio II. San Valentín ha sido tradicionalmente considerado como el santo patrón de los enamorados.

¿Quién fue San Valentín?

Al menos tres mártires son reconocidos con el nombre de Valentín por la Iglesia Católica. Todos son santos y están asociados con el 14 de febrero. Distintas fuentes coinciden en que Valentín habría sido un sacerdote que hacia el siglo III ejercía en Roma. Gobernaba el emperador Claudio II, quien decidió prohibir la celebración de matrimonios para los jóvenes. El sacerdote consideró que el decreto era injusto y desafió al emperador, continuó celebrando en secreto matrimonios para jóvenes enamorados. Cuando Claudio se enteró, lo envió a prisión y fue muerto un 14 de febrero.

Otro San Valentín fue el Obispo de Interamna (actual ciudad de Terni). El obispo sufrió martirio en la obispo sufrió martirio en la segunda mitad del siglo III en Roma, los motivos de su castigo no están claros. El Obispo habría sido enterrado en la Via Flaminia, al igual que el santo que le precedió. Lo que hoy se conoce como la Porta del Popolo fue conocida como la Puerta de San Valentín, en honor a una pequeña iglesia dedicada al santo.

Un tercer San Valentín que reconoce la Iglesia habría sufrido martirio en África con un grupo de acompañantes. No se sabe mucho más de él. La leyenda cuenta que Valentín habría sido un prisionero que trabó amistad con la hija de su carcelero. Algunas fuentes vinculan a este santo con el sacerdote que desafió a Claudio II. En el día de su muerte, un 14 de febrero, el prisionero habría dejado una carta a su amiga, "Con amor, de tu Valentín". Desde entonces habría comenzado la tradición de enviar mensajes de amor en el Día de San Valentín.

La Leyenda.

La historia del día de San Valentín comienza en el siglo tercero con un tirano emperador romano y un humilde sacerdote cristiano. El emperador era Claudio II. El cristiano era Valentino. Valentino era un sacerdote que se dedicaba a casar las distintas parejas de su pueblo. Claudio II lo prohibio, él tenía la creencia de que los soldados casados no eran tan buenos y eficientes como los solteros. Pero Valentino siguio haciendolo en secreto.

Valentino se había dedicado a los ideales de Cristo y ni siquiera las amenazas de muerte le detenían de practicar sus creencias. Valentino fué arrestado y enviado a prisión. Durante las últimas semanas de su vida, algo impresionante sucedió. El carcelero, habiendo visto que Valentino era un hombre de letras, pidió permiso para traer a su hija, Julia, a recibir lecciones de Valentino. Julia, quien había sido ciega desde su nacimiento, era una joven preciosa y de mente ágil. Valentino le leyó cuentos de la historia romana, le enseñó aritmética y le habló de Dios. Ella vió el mundo a través de los ojos de Valentino, confió en su sabiduría y encontró apoyo en su tranquila fortaleza.

"¿Valentino, es verdad que Dios escucha nuestras oraciones?" Julia le preguntó un día. "Si, mi niña. El escucha todas y cada una de nuestra oraciones," le respondió Valentino. "¿Sabes lo que le pido a Dios cada noche y cada mañana? Yo rezo porque pueda ver. Tengo grandes deseos de ver todo lo que me has contado!" Valentino le contestó, "Dios siempre hace lo mejor para nosotros, si creemos en El." "Oh, Valentino, yo si creo en Dios", dijo Julia con mucha intensidad. "Yo creo." Ella se arrodilló y apretó la mano de Valentino. Se sentaron juntos, cada uno en oración. De pronto, una luz brillante iluminó la celda de la prisión. Radiante, Julia exclamó, "Valentino, puedo ver, puedo ver!" "Gloria a Dios!" exclamó Valentino.

En la víspera de su muerte, Valentino le escribió una última carta a Julia pidiéndole que se mantuviera cerca de Dios y la firmó "De Tu Valentino". Valentino fué ejecutado el día siguiente, el 14 de febrero del año 270, cerca de una puerta que más tarde fuera nombrada Puerta de Valentino para honrar su memoria. Fué enterrado en la que es hoy la Iglesia de Praxedes en Roma. Cuenta la leyenda que Julia plantó un Almendro de flores rosadas junto a su tumba. Hoy, el árbol de almendras es un símbolo de amor y amistad duraderos. En cada 14 de febrero, el día de San Valentín, mensajes de afecto, amor y devoción son intercambiados alrededor del mundo.